Saludos a todos, 

Hemos alcanzado medio año de EcoBlogs semanales ininterrumpidos, lo cual es para mí un gran logro. Cuando comencé a soñar con este proyecto, no tenía idea del impacto que podía tener en mi vida y en la de ustedes amigos lectores. Tampoco podía prever todas las cosas positivas que han ocurrido alrededor del proyecto. Quiero comenzar agradeciendo a todas esas personas que se han convertido en parte de los EcoBlogs: A mis amigos lectores que semana tras semana esperan por la publicación; a todos ustedes que comentan y/o comparten los artículos en las redes sociales; a todo aquel que en algún momento me han expresado su opinión o su respaldo; Ustedes son parte del proyecto; ustedes son la motivación y los EcoBlogs son para ustedes.

Así mismo, tengo que hacer un reconocimiento muy especial para una persona que desde el 11er EcoBlog ha estado apoyando este proyecto de tantas maneras que ha dejado su huella y su firma. Has marcado un antes y un después, y el éxito de los EcoBlogs está muy relacionado a tu invaluable aporte y tu incondicional apoyo. Infinitas gracias por involucrarte y ser parte esencial del proceso para que lo que fuese un sueño, se esté convirtiendo en una realidad muy exitosa que entiendo está teniendo un impacto y un efecto multiplicador en la vida de muchas personas.

Siendo la semana 26, quisiera hacer un recuento del porqué de los EcoBlogs y lo que hemos alcanzado hasta ahora. Desde hace mucho tiempo atrás estoy convencido de que en Puerto Rico existe mucho conocimiento técnico en los profesionales que estamos relacionados a la protección del medioambiental. Pero con ese conocimiento, viene la gran responsabilidad de poder transmitirlo de manera sencilla para que la comunidad en general pueda comprender esos temas complejos y saber como aportar a la solución de los grandes desafíos que tenemos.

Con esa inquietud en la mente, y gracias a tecnología, surge la idea de los EcoBlogs que luego hemos definido como un “Proyecto Educativo y de Transformación” que tiene como objetivo discutir desafíos medioambientales de manera sencilla y proveer estrategias y acciones simples para comenzar a “hacer la diferencia” por el ambiente desde cada individuo y en el día a día.

Durante estas 26 semanas, hemos discutido temas como la intención de los proyectos para prohibir las bolsas plásticas desechables y los sorbetos plásticos; los desafíos del manejo de residuos sólidos; el manejo de las aguas de escorrentía; el cambio climático; la conservación y el uso del agua potable; los pozos sépticos; el consumo energético; entre otros temas muy relevantes. Semana tras semana, el enfoque es abordar el tema en términos simples y presentar alternativas para que todos podamos insertarnos en el cambio que hace falta para que podamos dejar a las futuras generaciones un planeta donde vivir.

Con el apoyo de ustedes, continuaremos publicando cada semana un tema de interés con soluciones simples para “hacer la diferencia”. Mientras una persona decida cambiar y aportar al medioambiente hay esperanza de que logremos un mejor Planeta. Los grandes cambios han comenzado con acciones pequeñas de una o un grupo de personas que luego se unen creando una fuerza de cambio que no puede ser detenida. Ciertamente, se han alcanzado grandes avances en los temas ambientales en Puerto Rico, pero aún nos queda mucho por hacer.

Espero les haya parecido interesante este EcoBlog, que lo compartan con sus seres queridos y que me provean sus comentarios a This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.. Los espero en mi próximo artículo.

Saludos a todos, 

En primer lugar, quiero desear a mis lectores que hayan tenido un buen Día de la Recordación (“Memorial Day”) y que hayan tenido la oportunidad de honrar a sus familiares, amigos y conocidos que dieron su vida en el campo de batalla. A todos ellos mis respetos y mi más sincero agradecimiento por su sacrificio. Hoy quiero compartir y analizar con ustedes una “noticia positiva” que fue publicada por la Revista “Forbes” el 23 de mayo de 2019. La Representante Betty McCollum, Presidenta del Subcomité de Interior, Ambiente y Agencias Relacionadas de la Cámara de Representantes Federal, ha solicitado a la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) que desarrolle una estrategia para estandarizar las etiquetas a utilizarse en recipientes de reciclaje en los Estados Unidos de América. Como parte de este esfuerzo, se está evaluando una asignación de 37.3 miles de millones de dólares del presupuesto del año fiscal 2020 para estos fines.

Sin duda alguna, una asignación de fondos como está, a un asunto tan importante como es el reciclaje, es una gran noticia para el medioambiente. Así mismo, es una gran oportunidad para elevar el grado de consciencia e interés sobre el reciclaje en la ciudadanía. Esta acción redundará en un incremento de las tasas de reciclaje de las diferentes jurisdicciones; lo que podría posicionar al País como líder global del reciclaje. Hay mucho trabajo por hacer en este aspecto, pero este paso va en la dirección correcta.

¿Realmente estandarizar las etiquetas tiene algún impacto? 

Pensemos por un momento en un semáforo. En cualquier parte un semáforo en rojo significa detenerse. Todas las personas entienden esta directriz, sin importar en que parte de Estados Unidos y sus Territorios se encuentren. Por un momento pensemos, que cada Jurisdicción del País tuviera un color diferente para indicar que debes detenerte. Esto haría muy complejo el proceso de conducir en una jurisdicción que no es la nuestra y, podría incluso, causar accidentes ya que personas podrían no entender la directriz que el semáforo pretende dar. Esto es un buen ejemplo del concepto de estandarización y el impacto que éste puede tener.

Llevando el mismo concepto del semáforo a los recipientes de reciclaje, podemos lograr que todas las personas en la Nación puedan reconocer instintivamente cuáles son los recipientes de reciclaje, y que materiales deben ser colocados en estos recipientes. Por un lado, esta iniciativa puede aportar para que material reciclable no se pierda al ser depositado en recipientes de residuos sólidos no reciclables. Por el otro lado, podrá minimizar el riesgo de que los contenedores de material reciclable sean contaminados con residuos no reciclables; lo cual, en muchos casos, genera pérdidas de materiales y hace más complejo el proceso de reciclaje en cada una de sus (refiérase al 16to EcoBlog para más detalles)

Educación: ¿La Clave? 

Los beneficios de la estandarización son muchos y los ejemplos se pueden identificar en muchas áreas del diario vivir. Sin embargo, durante el proceso de implementación, es fundamental un proceso educativo robusto; de manera de asegurar que todas las personas puedan conocer, entender e internalizar la señales con la acción. Este proceso educativo que se llevó a cabo al instalar los primeros semáforos ha logrado que, al día de hoy, todos entendamos que un semáforo en rojo significa “detenerse”. Dicho esto, la educación y orientación toma su tiempo; pero al momento en que la ciudadanía internalice la información y haga instintiva su reacción a la directriz, la misma perdurará y será transmitida a las futuras generaciones.

Otra gran oportunidad en este proceso es que el lanzamiento de esta estrategia permitirá promover el reciclaje y lograr que más personas tomen consciencia, se eduquen en forma general sobre el reciclaje y comiencen o mejoren las prácticas que realizan en su diario vivir. Puerto Rico podría aprovechar insertarse activamente en este esfuerzo para que logremos sobrepasar el 35% que como Jurisdicción nos planteamos hace muchos años atrás y que, al 2019, no hemos podido alcanzar. Esto es una responsabilidad de todos, pero si nos unimos podemos conseguirlo: ¿Aceptas el reto?

Espero les haya parecido interesante este EcoBlog, que lo compartan con sus seres queridos y que me provean sus comentarios a This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.. Los espero en mi próximo artículo.

Saludos a todos, 

El tema energético ha tomado gran protagonismo desde el paso del Huracán María, a consecuencia de los daños significativos al sistema energético de Puerto Rico. Más aún, los aumentos que han ocurrido y que se proyectan en el Kilovatio-Hora, han llevado a que los ciudadanos intenten reducir al mínimo posible su consumo, para así ver una reducción en la factura mensual de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE). 

Sin duda alguna, la economía es una razón de peso para hacer ajustes en nuestros hogares. Sin embargo, estos ajustes también redundan en beneficios al medioambiente. Es por esta razón que hemos dedicado este EcoBlog a discutir los impactos ambientales de la generación de energía y cómo podemos reducir nuestro impacto en el medioambiente; al reducir el consumo energético de nuestros hogares.

¿Cuál es el impacto ambiental de la generación de energía?

Sin pretender entrar en todos los detalles técnicos asociados a la generación de energía de Puerto Rico, es importante mencionar que nuestra energía es generada en su mayoría de la quema de combustibles fósiles, tales como el carbón, el diésel, el gas natural y otros derivados de petróleo. Estos combustibles son utilizados en grandes centrales generatrices, como lo son Palo Seco, Costa Sur, Aguirre y varias plantas generatrices privadas. Estas plantas a través de diferentes procesos de combustión producen energía eléctrica que luego alimenta el sistema de transmisión y distribución, hasta llegar a nuestros hogares. Estos combustibles contienen, en mayor o menor medida, diferentes contaminantes que son liberados durante el proceso; por lo que en muchos casos se requiere de sistemas de control de emisiones para asegurar que la calidad del aire no se vea comprometida.

A pesar de esto, monitoreos realizados por la Junta de Calidad Ambiental para cumplir con la Ley de Aire Limpio, han identificado dos (2) áreas de “No Logro” para el dióxido de azufre. Esto significa que estas áreas no cumplen con el estándar de calidad de aire para este contaminante. Las áreas identificadas como de “No Logro” fueron la cuenca de San Juan; donde el mayor contribuyente es la Central Palo Seco y la cuenca de Guayama-Salinas; donde el mayor contribuyente es la Central Aguirre.

Es importante mencionar que además de los desafíos a la calidad de aire, también tenemos otros desafíos muy importantes. Algunos procesos utilizados para generar energía producen grandes cantidades de residuos como resultado de la quema de combustible; los cuales luego deben ser dispuestos en los sistemas de relleno sanitarios, agravando aún más el problema del manejo de los residuos sólidos de Puerto Rico. En resumen, es importante tener en perspectiva que cada vez que encendemos el interruptor de una bombilla, el televisor, o cualquier otro artefacto eléctrico, somos parte de esa importante “huella ecológica” que está asociada a la generación de energía eléctrica en Puerto Rico.

¿Qué Podemos Hacer? 

Las acciones para hacer la diferencia por el medioambiente y consumir responsablemente energía son variadas. En primer lugar, podemos asegurarnos de solo mantener las luces encendidas cuando las necesitemos, elevar unos grados la temperatura del acondicionador de aire de nuestro hogar y asegurar que el área a ser enfriada está completamente cerrada. Otra alternativa es utilizar el calentador de agua y el agua caliente de manera adecuada, ya que reduce la cantidad de agua que calentamos y previene calentar agua que luego se enfriará y que deberá calentarse nuevamente (en caso de calentadores de tanque). Con estas acciones sin costo asociado, estamos haciendo la diferencia.

Así mismo, podemos remplazar las bombillas convencionales por bombillas de bajo consumo energético, sustituir los acondicionadores de aire convencionales por unidades con tecnología “inverter", remplazar calentadores de tanque por calentadores solares o de línea. Otras posibles acciones son sustituir enseres y otros equipos que utilizan electricidad por equipos con el sello del programa “Energy Star” de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en Inglés). Este sello implica que los equipos son por lo menos un 15% más eficientes en consumo energético que los equipos convencionales en su segmento.

Otra alternativa para muchos es implementar sistemas de celdas solares con respaldo de baterías; que además de suplir parte de la energía que consumimos a través de energía solar, nos servirán de respaldo en caso de que haya una avería en el sistema eléctrico. Esta es una gran alternativa si tenemos la oportunidad en términos económicos y técnicos. Como resultado, utilizaríamos energía renovable; reduciendo la energía que tomamos de la red de la AEE. En caso de interesar esta alternativa, es bien importante obtener una asesoría adecuada de un Ingeniero Profesional (P.E.) con conocimiento en este campo o de un Perito Electricista. La razón por la cual se debe tener esta asesoría, es que estos sistemas deben estar diseñados y construidos de manera apropiada y con un análisis previo de las necesidades específicas de su hogar.

Estas son solo algunas de las medidas que podemos implantar en nuestros hogares para reducir nuestro consumo energético, reducir el costo de nuestra factura de energía y aportar nuestro granito de arena por el medioambiente. Algunas de estas acciones conllevan costos y hay que planificarlas; pero otras simplemente conllevan un cambio en nuestro comportamiento. Todas estas estrategias y otras que se pueden utilizar, redundan en una reducción en los Kilovatios-Hora consumidos y, por ende, en el costo de la factura mensual. Les exhorto a hacer los ajustes necesarios para reducir al mínimo su consumo energético ¿Aceptas el reto?

Espero les haya parecido interesante este EcoBlog, que lo compartan con sus seres queridos y que me provean sus comentarios a This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.. Los espero en mi próximo artículo.

Saludos a todos, 

Esta semana, del 20 al 26 de mayo de 2019, se celebra en Puerto Rico la “Semana del Ingeniero y el Agrimensor” y es una gran oportunidad para hablar un poco de como los profesionales de la ingeniería pueden aportar al medioambiente. El don del conocimiento conlleva la responsabilidad de utilizarlo sabiamente; en beneficio del bien común y de la comunidad. En ese sentido, cada uno de los Ingenieros (sin importar su disciplina) estamos llamados a proteger la salud de la ciudadanía y el bienestar de nuestro Planeta. La ingeniería en general, propende el progreso de la sociedad; por lo que cada una de las disciplinas puede impactar, positiva o negativamente, en el medioambiente. Un Ingeniero Civil puede dejar su huella y hacer la diferencia cuando replantea su diseño para proteger árboles en el sitio del proyecto. Por su parte, un Ingeniero Mecánico, hace la diferencia cuando asegura que sus diseños sean optimizados, de tal forma, que el consumo energético y de agua sea minimizado. El mismo caso de un Ingeniero Electricista, que puede optimizar los sistemas que diseñan para que éstos sean de bajo consumo energético.

En el caso de un Ingeniero Químico, puede hacer ajustes a los procesos químicos que tiene a su cargo, para reducir la generación de desperdicios asociados y/o hacer ajustes que permitan que éstos subproductos sean menos contaminantes. Por su parte, un Ingeniero Industrial, puede rediseñar un área de trabajo para que sea más eficiente; ahorrando tiempo, mano de obra y por ende, optimizando el uso de los recursos. Así mismo, un Ingeniero de Computadoras, puede automatizar procesos que permitan que éstos sean más eficientes y se eviten errores que generan residuos adicionales.

Y nosotros, los Ingenieros Ambientales, estamos llamados a armonizar el desarrollo que generan toda las otras disciplinas de la Ingeniería. Debemos desarrollar mecanismos y estrategias para que este “progreso” no ponga en riesgo los recursos naturales y así puedan ser disfrutados por las futuras generaciones. De igual manera, propender un desarrollo sostenible; donde se balanceen los impactos al ambiente, los beneficios económicos y el bien (o impacto) sobre la comunidad. Estamos llamados a tener siempre presente el concepto de “Justicia Ambiental”, el cual tiene el fin de que las cargas del desarrollo se distribuyan equitativamente en la sociedad. Así prevenimos que se imponga a un sector o comunidad todos los impactos asociados al progreso común.

A grandes rasgos, y sin pretender definir todo lo que cada disciplina puede hacer por el ambiente, el mensaje entrelineas es que la protección del medioambiente es tarea de todos. Así mismo, cada uno de nosotros como individuos, podemos poner en práctica todas las estrategias que hemos discutido en EcoBlogs anteriores; logrando “hacer la diferencia” desde su hogar.  

Por lo antes presentado, mis felicitaciones y agradecimiento a todos mis colegas Ingenieros y Agrimensores en su semana. Espero que sea una en donde la comunidad pueda apreciar y reconocer sus aportaciones. De igual forma, una oportunidad para que cada uno de ustedes pueda mirar hacia atrás y ver los logros obtenidos; para luego mirar hacia al frente y diseñar una práctica en su disciplina más amigable con el medioambiente. Tenemos el conocimiento; herramienta poderosa para hacer cambios trascendentales: ¿Aceptas el reto?

Espero les haya parecido interesante este EcoBlog, que lo compartan con sus seres queridos y que me provean sus comentarios a This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.. Los espero en mi próximo artículo.