Saludos a todos, 

El manejo de los residuos sólidos en Puerto Rico (comúnmente llamada “basura”) es un tema muy complejo que por años no hemos atendido adecuadamente. Luego del paso de los Huracanes Irma y María, las grandes cantidades de escombros generados a causa de los daños han hecho aún más compleja la situación. Un estudio de la Agencia Federal de Protección Ambiental (US EPA, por sus siglas en inglés) concluyó que, si no hacemos cambios en nuestro comportamiento actual, sólo tendremos de 2 a 4 años adicionales de capacidad para disponer en los sistemas de relleno sanitario (conocidos comúnmente como vertederos). Este panorama es alarmante; pero más alarmante es que no hemos comenzado a reaccionar ante estos datos.  

Cifras oficiales indican que en Puerto Rico se generan aproximadamente 5.56 libras de residuos sólidos por habitante por día. Esto es mayor que las 4.48 libras por persona por día que se generan en promedio en los Estados Unidos de América y aún mayor que en Países con mayor consciencia ambiental; los cuáles producen de 2 a 3 libras por persona por día.

Por otra parte, recientemente la prensa local indicó la intención del Senador Lawrence (“Larry”) Seilhamer de desarrollar una pieza legislativa para establecer política pública para el “Manejo Integrado de los Residuos Sólidos en Puerto Rico”. Aunque de primera intención entiendo que el desafío que tenemos es uno más de implementación que de marco regulatorio, siempre debe verse como positivo el hecho de que exista dicho interés en el Cuerpo Legislativo. Esta discusión en la Legislatura representa el reconocimiento de que tenemos una “asignatura pendiente” en este tema.

Pero ni el Cuerpo Legislativo, ni la Rama Ejecutiva pueden atender solos esta problemática. Es fundamental el compromiso real, legítimo y constante de todos los sectores de la sociedad; incluyendo cada uno de nosotros en nuestro carácter individual. Es importante crear una “Agenda de País” donde todos tengamos el mismo Norte y, ciertamente, el esfuerzo del Legislador podría tener ese impacto. No creo ser alarmante al decir que la situación actual es una “crisis” y necesitamos cambios significativos e inmediatos.  

¿Qué Podemos Hacer?

Mientras se desarrolla la pieza legislativa y, en lo que tenemos la oportunidad de evaluarla, hay mucho que podemos hacer desde nuestros hogares para intentar ser parte de la solución. En primer lugar, es importante tomar consciencia de que esta “crisis” es un problema real en donde todos debemos aportar. A continuación, les compartiré solo unas pocas estrategias sencillas que podrían ser implementadas desde hoy:

1. Mantener en nuestros vehículos bolsas reutilizables para ser usadas al momento de hacer nuestras compras, en lugar de comprar bolsas nuevas en cada compra.
2. Preferir productos reutilizables por encima de aquellos que son de un solo uso (desechables). Ejemplos de estos son utensilios, platos, vasos, sorbetos, baterías, entre otros.
3. Evitar imprimir documentos. De tener que hacerlo, utilizar ambos lados del papel. Esta simple acción reduce por lo menos el 50% del material que utilizamos y, por ende, el 50% del material que luego podría convertirse en residuo sólido.
4. Manejar adecuadamente nuestras alacenas y neveras para evitar que alimentos y/o otros productos se dañen o expiren. Una vez los productos se dañan o expiran, pasan a ser “basura” que eventualmente podría ser depositada en los “vertederos”.
5. Asegurar que todos los materiales reciclables que se generan en nuestro hogar sean separados de la “basura” común y, en caso de que no exista recogido de materiales reciclables en el área, éstos sean depositados en los centros de acopio más cercano.

Les invito a que implementen éstas y otras estrategias para “hacer la diferencia” en el manejo de los residuos sólidos. Es fundamental que todos nos unamos en este esfuerzo; primero actuando proactivamente y luego diseminando la información para que otros se unan. El conocimiento es poder; y la educación es necesaria para que la ciudadanía entienda y asuma el rol protagónico que debe tener para la solución a esta “crisis”. ¿Aceptas el reto?

Espero les haya parecido interesante este EcoBlog, que lo compartan con sus seres queridos y que me provean sus comentarios a This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.. Los espero en mi próximo artículo.