Saludos a todos, 

Espero se encuentren bien y preparados ante el paso de la Tormenta Tropical Dorian por nuestra región. Debido a los recientes acontecimientos, entiendo muy pertinente discutir cómo debemos manejar los residuos sólidos luego del paso de un sistema atmosférico. Si bien es cierto que debemos sentirnos afortunados de que el sistema que se avecina no se asemeja a los Huracanes Irma o María, no es menos cierto que debemos tomar las precauciones necesarias, ya que muchas comunidades aún se encuentran vulnerables.

Lo primero a tener en cuenta es que en las últimas 48 horas antes de la llegada del evento atmosférico debemos estar implementando nuestro plan familiar de huracanes como lo discutimos en el 35to EcoBlog (Presione Aquí para leerlo). Esto incluye que en este período debemos evitar colocar residuos sólidos fuera de nuestros hogares. Desechar “basura” en las últimas horas puede causar que estos desperdicios no puedan ser manejados adecuadamente y creen múltiples problemas en nuestra comunidad y el medioambiente. Llegado este tiempo, es mejor asegurar los residuos sólidos en un lugar donde estén protegido de la lluvia, de la escorrentía y del viento que están asociado al evento atmosférico.

Una vez se retiren los efectos de viento y lluvia, es importante permitir que las compañías de recolección de los residuos sólidos retomen sus operaciones antes de colocar los desperdicios fuera de nuestros hogares (sobre todo a la intemperie). Cada uno de nosotros puede “hacer la diferencia” y apoyar a la recuperación luego de un evento si segregamos adecuadamente los desperdicios.

La Administración Federal de Manejo de Emergencias (FEMA por sus siglas en Inglés) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejercito de los Estados Unidos (USACE por sus siglas en Inglés) desarrollaron unas guías donde sugieren separar los desperdicios en seis (6) categorías principales para facilitar su manejo. Las categorías son 1) equipos electrónicos, 2) electrodomésticos grandes, 3) desperdicios peligrosos domésticos (Presione aquí para conocer más), 4) material vegetativo, 5) residuos de construcción y 6) basura regular. Esta segregación hará mucho más efectivo el manejo de los residuos y permitirá que los materiales reciclables y compostables puedan ser aprovechados. Así mismo, permitirá reducir el impacto sobre los sistemas de relleno sanitarios de Puerto Rico.

Una recomendación importante de estas guías es que los desperdicios se coloquen en aceras sin bloquear las vías públicas. Así mismo, se sugiere que los desperdicios se coloquen alejados de árboles, postes, hidrantes, entre otros, para facilitar el proceso de recogido. Me gustaría añadir que en la medida de lo posible debemos intentar reducir al mínimo los desperdicios que generamos durante estos eventos. De igual manera, es importante colocar los residuos sólidos en contenedores sellados para evitar que animales puedan esparcir los desperdicios en la acera y vías públicas o los mismos puedan estar contacto con agua de lluvia.

Aprovecho la oportunidad para compartirles el enlace de redes sociales de FEMA Puerto Rico donde están colocadas varias publicaciones útiles y un video titulado “Que Debe Hacer 6 Horas Antes de la Tormenta” (https://www.facebook.com/FEMAPuertoRico/). Esperemos que el impacto en Puerto Rico sea mínimo. Les invito a que, luego del paso de Dorian, evalúen su plan de emergencias para hacer los ajustes necesarios que les permitan estar preparados en caso de que tengamos otro evento.     

Espero les haya parecido interesante este EcoBlog, que lo compartan con sus seres queridos y que me provean sus comentarios a This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.. Los espero en mi próximo artículo.

Saludos a todos, 

En varios #EcoBlogs anteriores, hemos discutido sobre manejo de residuos sólidos y reciclaje. A pesar de que esto es una “crónica de una crisis no atendida”, aún no parece que estemos tomando las acciones necesarias para atender este gran desafío. Estas acciones comienzan con cada uno de nosotros. Debemos reducir nuestra generación de residuos; reutilizar, reciclar y compostar aquellos que pueden ser aprovechados y desechar apropiadamente los que ya no tienen potencial de uso (Para más información favor hacer referencia al 16to #EcoBlog). De igual forma, el sector privado y gubernamental tienen oportunidad en estas áreas, ya que ambos pueden ser parte vital en la creación de iniciativas que permitan el fortalecimiento de una cultura sólida de reciclaje. Esto redundará en un beneficio para todo Puerto Rico.

Como mencionamos anteriormente, el desafío es complejo y las acciones deben ser abarcadoras e innovadoras. Es por esto que una alternativa que podríamos considerar es identificar iniciativas exitosas de otros Países que puedan ser adaptadas a nuestra realidad. No podemos simplemente traer un concepto de otro País y pensar que tendrá el mismo impacto en Puerto Rico. Sin embargo, es un punto de partida adecuado en la búsqueda de estrategias “fuera de la caja”; logrando un impacto significativo al problema. Así mismo, no podemos pensar que una alternativa sola podrá atender el complejo desafío que tenemos entre las manos.

Con esa idea de mirar a otras latitudes y ver lo que están haciendo para promover el reciclaje, quiero compartir dos ejemplos de Países Latinoamericanos donde se ha “monetizado” (se ha dado un valor económico) el reciclaje. El primer ejemplo proviene de México. Una cadena de Supermercados ha instalado máquinas receptoras para reciclar latas de aluminio. Esto provee al participante un equivalente en pesos mexicanos que puede utilizarse para pagar servicios de telefonía celular, de televisión, boletos de cine, entre otros. En este ejemplo en particular, se unió una cadena de supermercado con una compañía de reciclaje, logrando dar un beneficio económico a los consumidores y promoviendo el reciclaje.

Otro ejemplo interesante es el uso de máquinas recolectoras de plástico en la Ciudad de Medellín, Colombia. Estas máquinas permiten a los consumidores pagar el costo del boleto del sistema de transporte “Metro de Medellín” a través del uso de botellas plásticas. Es importante mencionar que el Metro de Medellín es un sistema de transporte masivo con diferentes medios (metro, metro-cable, entre otros) que une toda la ciudad; incluyendo los suburbios. En este ejemplo, a diferencia del anterior, el promotor del esfuerzo es el Gobierno de la Ciudad de Medellín.

Estos son solo dos ejemplos de muchas iniciativas similares que podemos identificar a lo largo y ancho de Latinoamérica; así como en diferentes ciudades de los Estados Unidos de América. Esto me lleva, una vez más, a alertar sobre la necesidad de adaptar cualquier iniciativa a las condiciones de Puerto Rico y de nuestra gente. Lo que en una ciudad de Estados Unidos de América, Canadá, México o Colombia puede ser exitoso, no necesariamente puede ser aplicado directamente a la realidad del puertorriqueño. En esos casos, tenemos que utilizar nuestra creatividad para hacer los ajustes necesarios; logrando así que la iniciativa sea exitosa. Como en todo esfuerzo, la implementación de cualquier estrategia innovadora requiere que el componente promocional y educativo juegue un rol protagónico. Esto permitirá que la mayoría de los ciudadanos se involucren en la iniciativa.

Exhorto al sector privado a considerar este y otros tipos de iniciativas que le permitirán “hacer la diferencia” en la promoción del reciclaje. Así mismo, exhorto a las entidades gubernamentales a identificar mecanismos que puedan viabilizar éstas y otras estrategias innovadoras para el beneficio de Puerto Rico. Por último, pero -sin duda- no menos importante, exhorto a todos los ciudadanos a que cuando se implemente este tipo de iniciativas, apoyemos y participemos activamente de las mismas. Todos debemos ser parte de la solución a uno de los desafíos más complejos que tiene Puerto Rico. ¿Aceptas el Reto?    

 Espero les haya parecido interesante este EcoBlog, que lo compartan con sus seres queridos y que me provean sus comentarios a This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.. Los espero en mi próximo artículo.

Saludos a todos, 

Nos acercamos al pico de la “Temporada de Huracanes 2019” para Puerto Rico por lo que es importante estar preparados en caso de que un sistema ciclónico se acerque a nuestra área. Luego de las experiencias y lecciones aprendidas en 2017 con el paso de los Huracanes Irma y María es fundamental que cada uno de nosotros actualicemos (o preparemos) nuestro “plan familiar de huracanes”. El estar preparado puede hacer la diferencia y proteger la salud y vida de nuestras familias. Por esta razón, comienzo este #EcoBlog exhortando a todos mis lectores a dedicar tiempo a verificar referencias como https://www.ready.gov/es y actualizar sus planes.

Los “planes familiares de huracanes” tienen como objetivo principal proteger la vida y salud de los miembros de la familia, incluyendo las mascotas. Sin embargo, si incorporamos algunas acciones y/o elementos adicionales, podríamos reducir algunos potenciales impactos al medioambiente asociados al paso de estos fenómenos.

¿Qué Podemos Hacer?

La primera área donde podemos aportar nuestro granito de arena es en el manejo de los residuos sólidos. En los días previos a la llegada de un sistema (antes de las últimas 48 horas finales), es importante verificar nuestros hogares y enviar a disponer los desperdicios que tenemos, en especial aquellos de mayor volumen. Esto permitirá que estos materiales no se conviertan en un desafío para nosotros y nuestros vecinos.

Cuando ya nos encontremos en las últimas 48 horas, es importante almacenar los residuos en lugar seguro que los proteja de los impactos de los vientos y el agua. Estando tan cerca de recibir el impacto de un sistema ciclónico es muy probable que los residuos no puedan ser manejados apropiadamente. Si estos materiales se encuentran en algún punto entre su hogar y la celda del sistema de relleno sanitario (o vertedero), podrían convertirse en proyectiles que causen daños y/o depositarse en los cuerpos de agua creando problemas de contaminación.

Una vez pasado el evento ciclónico, debemos esperar a que el sistema de recolección de residuos sólidos se restablezca en nuestra área, antes de colocar basura en contenedores o en la acera frente a nuestros hogares. Así mismo, evitar que se creen “vertederos clandestinos” los cuales causan grandes problemas en el ambiente y la salud humana. De ser posible, debemos segregar todo material reciclable y vegetativo para asegurar un manejo adecuado de los residuos luego del paso del sistema ciclónico.

Otra acción que “hace la diferencia” es evaluar la localización de los químicos que almacenamos en nuestros hogares y asegurarnos de que se encuentran en un lugar protegido. Productos como aceites, combustibles, ácidos, fertilizantes, entre otros pudiesen tener impactos ambientales significativos si durante el evento ciclónico son arrastrados por las escorrentías que se producirán.

Para prepararnos ante la posibilidad de que el sistema eléctrico se vea interrumpido, podemos adquirir radios, lámparas y otros equipos que cuentan con celdas solares. En esta misma línea, también existen sistemas sencillos de celdas solares pequeñas, que pueden ser utilizadas como fuente de energía para operaciones sencillas como recargar teléfonos celulares, baterías recargables o equipos electrónicos. En caso de utilizar equipos de baterías, podemos utilizar baterías recargables, en lugar de baterías desechables, reduciendo la cantidad de residuos (en este caso desperdicios peligrosos domésticos) que estaremos generando durante la emergencia. Una batería recargable equivale a por lo menos 20 a 30 baterías desechables.

Otra alternativa, es instalar un sistema fotovoltaico con respaldo de baterías. En este contexto, se puede diseñar el sistema para suplir las operaciones críticas de su hogar (nevera, equipos médicos, un aire acondicionado, algunas luminarias, entre otros). De esta manera, aunque no se pueda encender todos los equipos del hogar, se puede mantener un nivel de confort, dentro de las circunstancias. Cabe mencionar que es muy importante que estos diseños y su instalación sea realizado por profesionales para asegurar que atenderán sus necesidades.

En caso de considerar un generador de electricidad, existen equipos con tecnología “inverter”, los cuales son más eficientes en consumo de combustible, producen menos ruido y liberan menos contaminantes al ambiente. Sea un generador “inverter” o uno convencional, es muy importante probarlo antes de que llegue el sistema ciclónico y seguir las recomendaciones de operación y mantenimiento establecido por el fabricante. Así mismo, se debe manejar apropiadamente los aceites que son removidos en los mantenimientos y almacenarlo para luego llevarlo a reciclar. Evite que aceites y combustible puedan contaminar el terreno o alcanzar los drenajes pluviales, ya que luego son un gran desafío en los cuerpos de agua.

La instalación de sistemas de recolección de agua de lluvia en su hogar, pueden proveer una fuente de agua para diferentes usos no relacionados al consumo humano. Se sugiere que estos sistemas también sean diseñados por profesionales para asegurar que reducen la cantidad de contaminantes que puedan llegar al tanque de almacenamiento y son adecuados para las necesidades de su hogar.   

Luego de implementar estas y otras sugerencias, es fundamental ser agradecidos y aprovechar sabiamente los recursos que tenemos disponibles (agua, energía, alimentos, entre otros). Así mismo, un evento como este, es una gran oportunidad de dar asistencia a nuestros vecinos, que quizás no estén tan preparados como nosotros. Les invito a actualizar su plan familiar de huracanes incorporando estás y otras iniciativas. Estos pequeños ajustes permitirán la protección de sus familiares y al mismo tiempo al medioambiente, ¿Aceptas el reto?

Espero les haya parecido interesante este EcoBlog, que lo compartan con sus seres queridos y que me provean sus comentarios a This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.. Los espero en mi próximo artículo.

Saludos a todos, 

En el #EcoBlog número 31 les hablé acerca del cuidado de nuestras playas. Además, les adelanté que el 21 de septiembre de 2019 se celebrará “Día Internacional de Limpieza de Costas”. En este #EcoBlog quiero compartir con ustedes más información de este importante evento ambiental y cómo podemos participar del mismo.   

El “Día Internacional de Limpieza de Costas” nace en 1986 en el estado de Texas. La idea fue desarrollada por Linda Maraniss y Kathy O´Hara, quienes obtuvieron el apoyo de oficinas gubernamentales, negocios locales entusiasta del mar y voluntarios para realizar la primera limpieza a través del “Ocean Conservancy”. Los objetivos del evento eran colectar y documentar los residuos encontrados para identificar maneras de evitarlos. Esa primera actividad logró contar con 2,800 voluntarios.  

En 33 años, el evento ha tenido un crecimiento exponencial, convirtiéndose en uno de los eventos ambientales de mayor participación a nivel mundial año tras año. Sobre 100 países son parte de esta iniciativa año tras años, que crea consciencia acerca de la necesidad de evitar que los residuos sólidos lleguen a las costas. Así mismo, permite obtener datos globales que nos permiten entender el desafío que tenemos entre manos. El informe oficial del 2017 indica que la participación total de voluntarios a nivel Mundial fue de 789,138 personas, impactando 18,935 millas de costa. Se colectaron 20,824,689 artículos o 20,471,242 libras de desperdicios.

Desde 2004, ScubaDogs Society ha liderado el esfuerzo en Puerto Rico. El Reporte Mundial de 2017 ubicó a Puerto Rico en la posición número 17, aportando 6,814 voluntarios. En la isla se impactaron 116 millas de costa y se recolectaron sobre 251,926 artículos. Esto equivale a 65,260 libras de residuos sólidos. Datos de Puerto Rico para 2018 indican un crecimiento importante de la actividad en la isla, con una participación de sobre 11,000 voluntarios, colectando más de 128,000 libras de residuos sólidos en 142 playas.

¿Por qué participar?

Esta actividad nos presenta la oportunidad de “hacer la diferencia” por el medioambiente de más maneras de las que podíamos pensar. En primer lugar, se remueve una gran cantidad de residuos de las costas, lo cual es una gran obra para los ecosistemas marinos y costeros. Así mismo, nuestra participación en la actividad permite aumentar la consciencia en la población acerca de lo importante que es cuidar nuestras playas. Además, al participar somos parte de la obtención de los datos que nos permitan conocer cuales son esos desperdicios para luego establecer estrategias para evitarlos. Por último, al involucrar a los niños y jóvenes, estamos promoviendo que las futuras generaciones tengan mayor consciencia de su rol protagónico en la protección del medioambiente.

Ciertamente hay muchas más razones sobre porque ser voluntario de esta importante iniciativa. Hay diferentes maneras de participar. Usted puede ser voluntario, y colectar los residuos en las playas. Esto se lleva a cabo aproximadamente de 8 30 a 11 30 de la mañana. Usted puede ser Capitán de Playa, donde su rol es de organización y supervisión de la actividad y es responsable de la contabilidad de voluntarios, y residuos colectados, entre otros datos. Usted puede participar aportando recursos y/o dando apoyo logístico antes y durante la actividad. Así mismo, la mejor manera de participar es llevando a sus hijos, sobrinos o nietos para que sean parte de la actividad, sembrando esa semilla en la juventud que luego dará grandes frutos.

Quisiera exhortar a todos mis lectores a que busquen más información y a que participen el 21 de septiembre de 2019 de la Limpieza Internacional de Costas. En la página de ScubaDogs Society (https://scubadogssociety.org) y del “Ocean Conservancy” (https://oceanconservancy.org/) podrán obtener más información. Usted puede organizar su grupo y capitanear una playa; también podría reportarse como voluntario en una de las playas que serán limpiadas y unirse a ese esfuerzo.

Este servidor estará haciendo coordinaciones para ser Capitán de Playa a través del Capítulo de Carolina, del Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico. En futuros #EcoBlogs les daré más detalles de la playa donde estaremos participando para que nos acompañen y se unan a esta gran iniciativa. Si la playa donde estaremos queda muy lejos de su residencia, recuerde que, en nuestro Puerto Rico, siempre habrá una playa cerca de usted donde su apoyo “hará la diferencia” ¿Aceptan el Reto?

Espero les haya parecido interesante este EcoBlog, que lo compartan con sus seres queridos y que me provean sus comentarios a This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.. Los espero en mi próximo artículo.